毎年恒例となりました、「巡る米作りプロジェクト」！
「田植えイベント＆精米工場見学会」を今年も開催しました！

皆さんこんにちは！東洋ライス社員のKです。

東洋ライスでは、環境への負担を減らす取り組みの一つとして、JAいるま野・埼玉県坂戸市と共同でまるで「米が巡る」持続可能な米作りを目指す「巡る米作りプロジェクト」を実施しています。

その一環として、今年で4回目となる「田植えイベント＆精米工場見学会」を弊社サイタマ工場で開催いたしました！

ありがたいことに毎年ご好評いただき、今年はお子さまから大人まで約30名の皆さまがお越しになりました。
今回、抽選によりご参加いただけなかった方にも、イベント当日の様子をお届けできればと思います。

初めに、「巡る米作りプロジェクト」へご協力いただいているJAいるま野・埼玉県坂戸市と弊社社員から、当日の流れや田植えの注意点について説明を行いました。

説明を終えた後は、いよいよ工場横の田んぼへと向かいます！

田植えの体験は小学生のころ以来という大人の方や、最近小学校で体験したというお子さまもいらっしゃいましたが、多くの方にとっては初めての田植え体験。
皆さまどのように感じられるでしょうか。
早速、靴を脱いで田んぼに入り、苗を植えていただきます。
足元に広がるひんやりとした泥の感触から、お米を育む大地の存在を身近に感じられたでしょうか…。

こちらの田んぼですが、約1カ月前から土づくりが行われていました。その秘密が、無洗米加工時に工場で回収されるとぎ汁成分。工場で無洗米加工した際に出る副産物は、「米の精」として生まれ変わります。
この「米の精」により土壌の微生物が活性化し、元気な土壌が育まれ、美味しい米作りを支えているんです！

皆さま心を込めて丁寧に苗を植えてくださっていました。

今回皆さまに植えていただいた苗は300種の中から生き抜き「奇跡の一株」から誕生した「彩のきずな」と名付けられた品種で、病気や害虫への抵抗性が高いことで知られています。

例年田植え体験が行われる5月下旬は暑さが徐々に増していく時期ですが、今年は幸いにも涼しい気候の中での作業となりました。

不安定な泥の上を歩いたり、腰をかがめて行う作業に、最初は戸惑う場面もあったかと思いますが、最後までしっかりと苗を植えてくださいました！お疲れ様でした～。

田植え体験後は、ほっとひと息つきながらお昼の時間です！

炊きたてのふっくら甘みのある｢金芽米｣と、弊社通販サイトでも大人気の、白米のように食べやすい｢金芽ロウカット玄米｣をお召し上がりいただきました。

おかずは、ご飯と相性抜群の「ほっともっと」のから揚げ、しょうが焼き、デミグラスハンバーグをご用意。
実は、全国の「ほっともっと」のお弁当には、金芽米が使用されているんです！

そして、今回は美味しさにこだわった米粉を使用した「金芽米米粉丸パン」も特別にお召し上がりいただきました。

からだを動かした後ということもあり、おかわりされている方もいらっしゃいました！
美味しく召し上がっていただけた様子でたいへん嬉しく思います。

午後は精米工場の見学と実際に工場で使われている技術を間近で観察できる、「石抜き機」の実演も行いました！

収穫したお米には、自然の中にある小さな石などが混ざることもあり、60年ほど前は、食事中に「ガリッ」と石を噛んでしまうこともあったそうです。

そこで、お米と石の重さの違いを利用して石だけを取り除く「石抜き機」が発明され、より安心してお米を食べられるようになりました。現在では世界でも活躍しており、お米の歴史を変えた東洋ライスが大切にしている技術の一つです。

こうした、心を込めて育てられたお米を、皆さまに美味しく安全に食べていただきたいという想いとともに、ちょっと深いお米にまつわる技術や歴史についても、触れていただきました！

▲石抜き機の実演

お米のミニ勉強会では、クイズやイラストを用いたスライドやみすり体験を通して、お子さまから大人まで楽しみながら、お米について学んでいただきました。
最後にはスライドでもご紹介した、米粉商品を本日のお土産としてお持ち帰りいただきました！

▲お米のミニ勉強会の様子

第４回となる「田植えイベント＆精米工場見学会」はいかがでしたでしょうか。

お米を「育てる」ことから、お米そのものを「知る」ことまでを肌で感じていただき、何か一つでも皆さまの心に残る発見やお米の面白さをお届けできていれば幸いです！

今回イベントに参加していただいた皆さま、そしてイベントへ向けてご協力いただいたJAいるま野・埼玉県坂戸市、関係者の皆さま誠にありがとうございました。